Je sais où tu habites et je sais d’où tu viens…  Voici la dernière des quatre « petites fictions » historiques que nous publions cet été ! C’est une manière plaisante, ludique, de découvrir Thorigny sur Marne grâce aux notes de Edmond Morin, à la « mémoire » préservée par André Claverie et à la « plume » imaginative et libre (très libre !) de Fabrice Hamelin.

ÉPOQUE # 4

Ce sont les notes historiques d’Edmond Morin qui ont inspiré nos petits textes sur la commune. Nous avons été surpris qu’une vie si pleine, si « utile » à la société de son époque soit, aujourd’hui, à ce point ignorée. Nous souhaitons donc clore cette série estivale en revenant sur la vie d’Edmond Morin, à l’heure où des Thorignien(ne)s alertent sur les risques de disparition de sa pierre tombale. Nous partageons leur combat pour que la mémoire locale, si peu entretenue, ne soit davantage encore amputée.

En 1898 (ou 1903 ?), lorsqu’il s’installe à Thorigny sur Marne, avec sa famille, le bourg compte près de 1500 habitants et un peu moins de 500 foyers. Edmond Morin est marié à une lingère, parisienne comme lui, et père. Il n’a pas quarante ans. Nul doute qu’il connait déjà la commune. En 1874, c’est à l’imprimerie de Lagny sur Marne, qu’il devient apprenti-typographe, à 15 ans et par hasard !   

Le Thorignien

L’installation à Thorigny sur Marne se fait au mi-temps de sa vie. La famille vit Villa La Semeuse, au 26 de la rue Gambetta. Edmond Morin y décède le 13 août 1937. En haut du vieux cimetière, le monument élevé en son souvenir est inauguré en juin 1938. Il est orné d’une belle plaque de bronze réalisée par Émile Prodhon (1881-1974) et couronnée par sa devise : « Être utile ». Tout au long des quarante années passées à Thorigny, il n’a cessé de la mettre en pratique.

E. Prodhon devant le monument élevé en souvenir d’Edmond Morin (1938)

Edmond Morin n’est pas simplement le témoin attentif des transformations de la commune, dont il entreprend de faire l’histoire. Il écrit méthodiquement sur « Nos instituteurs », « le chemin de fer », « la passerelle »,  » l’école », « la municipalité », « les vieilles familles » ,… Il en est davantage encore un acteur. Il est élu conseiller municipal en 1929 à un âge déjà respectable et le reste jusqu’à son décès. Lors de cette élection, le peintre Emile Prodhon, qui lui n’a pas encore cinquante ans, devient également conseiller municipal.

La profession de foi de E. Morin est claire : « Beaucoup d’entre vous connaissent mes opinions. Pour ceux qui les ignorent les voici :

• en politique je suis socialiste avancé, mais indépendant.
• en philosophie, je suis areligieux mais je respecte les idées adverses en la personne de ceux qui les professent.
• au point de vue municipal, je ne vous ferai qu’une promesse : agir au mieux pour remplir ma devise : « être utile » ».   

L’exposition qui lui est consacré en 1959 au musée de Lagny, pour le centenaire de sa naissance, souligne tout spécialement son rôle moteur dans la construction du groupe scolaire ou encore dans la question de l’eau à Thorigny.  Mais il s’investit plus particulièrement dans l’action sociale : à la caisse des écoles de Thorigny, au sein de sociétés de secours mutuels et d’assistance sociale, au dispensaire d’hygiène sociale,… En 1908, il fait partie des fondateurs de la société de secours mutuels de Thorigny : « L’Union fraternelle ». Il en devient le secrétaire. Son investissement mutualiste le conduit à prendre des responsabilités départementales. Dans les années trente, il déclare être membre de 37 associations et sociétés de secours-mutuels. Il a aussi été actif au sein de la Fédération française des travailleurs socialistes de France ainsi que du Cercle d’études sociales.

Extrait du Petit Parisien du 6 août 1931. 

L’installation à Thorigny sur Marne correspond à un tournant dans sa vie professionnelle et militante. En 1897, il a dû abandonner ses responsabilités et mandats syndicaux, du fait de son départ de la Fédération Française des Travailleurs du Livre (FFTL). E. Morin était en désaccord sur la question de l’emploi des femmes dans la typographie et leur intégration aux syndicats professionnels. : « aussi, ne comprenons-nous pas la levée de boucliers dont est victime notre excellent ami et digne collaborateur Edmond Morin au sujet de son idée d’introduire la femme-typote dans les syndicats masculins(…) Heureusement, nous sommes là et nous soutiendrons Morin jusqu’au bout » écrivent alors ses amis de La Sorte. Cela ne suffit pas et cette rupture le conduit à quitter son emploi de typographe pour devenir représentant pour le fabricant d’encres Laflèche Breham, fonction qu’il exerce encore au début des années 1930.

Hommage de la revue PROTOS, n°20, 1937, p.13. 

L’activiste

A l’issue de son apprentissage à Lagny, il devient ouvrier à l’imprimerie Plon à Paris puis imposeur et corrigeur de machine chez Jean-Claude Motteroz à partir de 1879. Il travaille ensuite à l’Imprimerie nouvelle, chez Chamerot, puis à l’imprimerie du Radical. Comme le caricature Gros-Serpent dans son long portrait de La Sorte, en 1892, le jeune E. Morin multiplie les tâches et les casquettes : journaliste, bouquiniste, imprimeur, bibliothécaire, tribun… :  » ce long, pâle, sec typo, que l’on voit partout et même ailleurs, est (alors) Parisien ».

Portrait de Poulbot. « M. E. Morin », {La Sorte}, n° 4 mars 1892 

Ces activités professionnelles multiples se prolongent par un activisme syndical important. Il appartient à cette génération d’ouvriers du livre qui voit s’imposer, en France, la composition mécanique et les vifs débats que les machines suscitent. Ces débats auxquels il prend toute sa part portent évidemment sur l’efficacité des machines mais aussi sur l’impact qu’elles ont sur la condition des ouvriers ou sur la place des femmes au sein de la corporation.

Edmond Morin est membre de la Chambre syndicale de la typographie parisienne. Passionné par les questions d’apprentissage et de transmission, il fonde avec Paul Trapp et Victor Breton la bibliothèque de la Chambre syndicale typographique parisienne. Il est aussi à l’origine du cours professionnel du syndicat en 1895. C’est d’ailleurs sur le contingent de l’enseignement technique qu’il est fait chevalier de la légion d’honneur en 1931, en tant qu’ « ouvrier typographe à Thorigny sur Marne, fondateur des premiers cours professionnels du syndicat typographique parisien ». Il soutient, là encore avec Victor Breton, la fondation de l’école Estienne, où il siège au comité de surveillance, en tant que représentant de la chambre, jusqu’en 1897.

La bibliothèque des arts graphiques (1929-1998)

Collectionneur d’ouvrages imprimés, il devient de facto bouquiniste. C’est en faisant don, à partir de 1918 de sa collection à la ville de Paris qu’il constitue le fonds de la Bibliothèque des arts graphiques. Celle-ci est inaugurée en janvier 1929 et installée au sein de l’école communale située 80 boulevard du Montparnasse. Cette collection est consacrée à l’imprimerie et à la typographie. Elle est composée de livres, de brochures, de périodiques et plus de 900 catalogues d’imprimeur illustrés de caractères typographiques et de vignettes. Les collections datent du XIX^e siècle et du XX^e siècle, la période 1900-1930 y est plus particulièrement représentée.

Il entendait ainsi offrir une documentation technique et professionnelle aux ouvriers du livre. L’initiative est d’ailleurs bien relayée par les associations patronales et ouvrières de la corporation. Elle sert aussi de modèle pour la création d’autres sections techniques et professionnelles, diverses, au sein des bibliothèques publiques. La Bibliothèque des arts (typo)graphiques a fermé ses portes en 1998. Mais ses collections sont aujourd’hui conservées et communiquées par la bibliothèque Forney.

Le « publiciste »

Extrait de E. Morin, « Bavardage », PROTOS, 8, 1934.

Des références essentielles

Marie-Cécile Bouju. L’Ecole Estienne, 1889-1949 : La Question de l’apprentissage dans les industries du livre. Thèse pour le diplôme d’archiviste-paléographe, sous la direction d’Elisabeth Parinet, Ecole nati.. 1998. <halshs-00157091>

Marie-Cécile Bouju. Notice MORIN Edmond [MORIN François, Edmond],  http://maitron-en-ligne.univ-paris1.fr/spip.php?article204009, version mise en ligne le 31 mai 2018, dernière modification le 1er juin 2018.

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Je sais où tu habites et je sais d’où tu viens…  C’est l’été et Tds se lance dans une série de petites « fictions historiques » ! C’est une manière plaisante, ludique, de découvrir Thorigny sur Marne grâce aux notes de Edmond Morin, à la « mémoire » préservée par André Claverie et à la « plume » imaginative et libre (très libre !) de Fabrice Hamelin.

ÉPOQUE # 3

Ils la connaissent, tous les deux, l’histoire des trois jeunes partis à l’aventure, avec une simple lampe de poche, et qui se sont perdus dans les carrières d’Annet. C’était au printemps, il y a trois ans, en 1993.  Ils savent également que les carrières de Thorigny sont interdites aux visiteurs, pour des questions de sécurité évidentes… Mais il y a dix, quinze ans, les galeries souterraines étaient encore accessibles. Hier, Il a suffi qu’ils tombent sur cette vieille carte postale pour se retrouver ici, dans la forêt des Vallières, à chercher comment rejoindre les anciennes carrières depuis longtemps abandonnées.

Il ne manquerait plus qu’ils tombent sur des chauves-souris ! Elles utilisent les carrières d’albâtre et de gypse comme abris, en période d’hibernation, mais en plein été aussi ! Pour la mise bas et pour l’élevage des jeunes. Il vaut mieux qu’il ne lui en parle pas maintenant… Là, il en serait presque à regretter de ne pas entendre de moteurs de Quads. Il rêverait presque d’entendre les sabots d’une patrouille à cheval venue rappeler aux motards que leur sport est interdit dans la forêt. Il perturbe la faune et dégrade la flore et les sols.  

Pourvu qu’ils ne tombent pas sur une cheminée d’aération ou sur un puits d’accès. Le sous-sol des Vallières a été exploité pendant plus de trois siècles, du 17ème au milieu du XXème siècle. L’albâtre gris-blanc des Vallières a servi à faire des cheminées, des pendules, des vases, des sculptures, des coupes, des presse-papiers...  Au XIXème siècle, la carrière d’albâtre participe de la prospérité du territoire qui entoure Lagny et sa gare, à côté de la vinaigrerie et de l’imprimerie installées à Lagny mais aussi des carrières de gypse et des usines à plâtre d’Annet. A cette époque déjà, des accidents ont eu lieu et des mesures de précaution ont été prises pour assurer la solidité des galeries et la sécurité des travailleurs.

Et voilà, maintenant, il pense au pire : et si le sol s’effondrait sous leurs pieds ?! Il a bien en tête ces articles du Parisien sur le « gruyère seine et marnais » et plus particulièrement sur les habitants des Combeaux et de la rue des Salvâtres qui s’inquiètent de savoir si leurs maisons sont construites sur d’anciennes carrières de gypse. Il a aussi entendu que le conseil municipal avait demandé aux services de l’Etat et de la Région de prendre en charge les travaux d’investigation nécessaires pour savoir jusqu’où s’étendent les galeries et surtout dans quel état elles sont. Il y a encore eu les articles sur les carrières d’extraction de marne qui passeraient sous les rues de Verdun et Parmentier… Le rapport du BRGM, remis en septembre dernier, a beaucoup fait parler.  

Il hausse les épaules. Comme s’il fallait prendre à la lettre tout ce qu’on raconte ou tout ce qui est écrit dans les journaux…  Allez viens, on rentre ! C’est mieux… De toute façon, tous les accès sont bouchés… Et puis, c’est moi l’ainé… C’est moi qui décide. 

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Je sais où tu habites et je sais d’où tu viens…  C’est l’été et Tds se lance dans une série de petites « fictions historiques » ! C’est une manière plaisante, ludique, de découvrir Thorigny sur Marne grâce aux notes de Edmond Morin, à la « mémoire » préservée par André Claverie et à la « plume » imaginative et libre (très libre !) de Fabrice Hamelin.

ÉPOQUE # 2

Le passage à niveau est fermé. Le voyageur en profite pour reprendre son souffle. Il touche au but. Dans quelques minutes, il pourra traverser la voie puis la Marne, par le pont de fer, et il sera à Lagny. La ligne Paris-Strasbourg vient à peine d’être inaugurée. A Pomponne puis Thorigny, elle a pris place entre la Marne et la route « royale » 34, la vieille route de Paris à Meaux.

Il y a quelques semaines, le 19 aout 1849, le Président Louis-Napoléon Bonaparte est d’ailleurs passé par là, par la gare de Lagny-Thorigny. En 1846, la toute jeune société des chemins de fer de l’Est – créée un an plus tôt – avait fait le choix d’y installer une « station » sur la ligne en construction qui doit relier Paris à Strasbourg. Il s’agit de mettre Strasbourg à 10h00 de Paris, alors qu’il faut jusque-là 12 jours aux voyageurs et aux marchandises pour aller d’une ville à l’autre.

Nul doute qu’avec l’ouverture de la ligne et la construction de la gare, les communes traversées connaissent un incroyable changement, même si le dispositif reste modeste. Il s’agit d’une « station intermédiaire de deuxième classe » pour reprendre la typologie d’Auguste Perdonnet, qui connaît bien les lieux. Chargé de l’implantation de la ligne, il y découvre notamment le château des Fontaines à Thorigny et, séduit, l’achète en 1850.

Au bas de de la commune, l’édifice qui sert de gare est complété par deux passages à niveau aux extrémités de la station, l’un à l’intersection de la route 34 et l’autre au bas de la rue du Port. Les temps d’attente aux barrières sont longs, comme le vérifie notre voyageur, et les accidents nombreux ! La demande d’une passerelle, qui permettrait d’isoler le chemin de fer des autres voies de communication, n’a pas été accordée.

En France, les locomotives ne circulent que depuis 1832. Plus encore, après beaucoup de tâtonnements, le premier plan d’ensemble des lignes à construire est arrêté par la loi du 11 juin 1842. La présence du chemin de fer à Lagny-Thorigny trouve donc sa place dans les tout débuts des chemins de fer, c’est-à-dire au moment où tout est à inventer et tout à faire.

Photo publiée sous la licence Creative Commons CC-BY-NC-SA 2.0 

Pour la ligne de Paris à Strasbourg, plusieurs tracés sont étudiés à partir de 1843. Le tracé retenu passe finalement par Lagny, Meaux, La Ferté-sous-Jouarre et plus loin Château-Thierry, Épernay, Châlons… De Paris à Meaux le trajet ne présente que de faibles pentes et des courbes à grand rayon. En revanche, à Chalifert, le percement d’un souterrain de près de 200 m est nécessaire. Le choix de l’installation de la station à Thorigny est également controversé. Pomponne souhaitait également accueillir la station avec le soutien des élus de Lagny !

Bref, en ce milieu du XIXè siècle, on « stationne » à Thorigny pour se rendre à Lagny… C’est notre voyageur qui se le dit en attendant que le garde ligne lui ouvre le chemin !

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ÉPOQUE # 1

En cette fin du XIème siècle, le premier regard du voyageur arrivant à Thorigny cherche d’abord de l’autre côté de la Marne. Bien entendu, il a repéré le passage du guet. La vieille voie romaine y conduit directement. Mais ce qui l’intéresse vraiment est de l’autre côté, sur la rive gauche. Le monastère lui apparait clairement, mais lui est venu pour les foires qui se tiennent à Lagny en ce début d’année. En janvier, le cycle des foires de Champagne débute sur les bords de Marne. En mars, Bar sur Aube accueille les marchands avant Provins, en mai, puis Troyes en juillet. Le seigneur de Montjay et Thorigny n’a pas encore fait construire le pont de bois pour relier Thorigny à Lagny, juste à l’emplacement du pont actuel. En attendant, comme les foires se tiennent en plein hiver, le passage du gué est des plus compliqués et parfois même impossible.

C’est encore le cas ce jour-là et notre voyageur, frigorifié et fatigué, a vite fait le tour de ce qu’il peut trouver de ce côté-ci de la Marne. Thorigny n’est guère plus qu’un hameau regroupé autour de la chapelle du Haut-Soleil. Quelques flocons de neige tombent sur les vignes du coteau. C’est le pont de bois qui va permettre au bourg de se développer rapidement et d’abord, parce que les droits de péage et de tonlieu pour participer aux foires sont élevés ! Colporteurs et petits forains, « pied poudreux » sillonnant les campagnes, leur pacotille sur le dos, n’ont pas d’autres choix que de s’installer sur la rive droite et d’offrir leurs marchandises aux passants qui se rendent ou repartent de la foire.       

Des auberges vont ensuite être construites en bord de Marne. Là encore, tous les visiteurs ne peuvent trouver à se loger à Lagny. Thorigny profite ainsi de l’attractivité du bourg !  Rapidement, Thorigny devient un lieu d’attraction, au sens premier du terme ! Jongleur, bateleur, voleurs et ribaudes, dont la présence à Lagny est proscrite, y distraient les marchands et leurs clients. Prêteurs et usuriers, qui ne sont pas plus admis sur les terres de l’Eglise, y établissent également leurs officines.  

Bref, au Moyen-Age, Thorigny développe ses propres activités commerciales et, somme toute, en parfaite complémentarité avec celles installées à Lagny ! Bien entendu, le lecteur avisé ne trouvera ici aucun message subliminal à l’intention de ceux qui, aujourd’hui, envisagent une revitalisation du centre bourg  !

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