L’été dernier, nous avions rappelé des moments oubliés de l’histoire de la commune. Cette année, nous souhaitons dessiner quelques figures d’agents publics locaux. Cette nouvelle mini-série estivale doit beaucoup aux échanges que nous avons avec les agents communaux. Les employés de mairie font rarement parler d’eux. La motivation de service public est souvent la plus forte, mais ils ne sont pas épargnés par la souffrance au travail.

Les raisons en sont multiples : les réorganisations menées au pas de charge, le surmenage, les conflits avec la hiérarchie ou entre collègues, les restrictions budgétaires, l’insuffisance des effectifs et la montée des exigences des administrés. Bref, les agents des communes ont besoin que le travail accompli soit reconnu, par leur encadrement, par les élus et par le public. En aidant à mieux les connaître, on espère y contribuer. Cette fois encore, on a fait appel à la « plume » imaginative et libre (très libre !) de Fabrice Hamelin.    

PORTRAIT # 3

Didier connait chaque coin et recoin de la ville. Il connait chacun par son prénom et par ses galères. Chacun connait son nom, sa voiture et ses enfants. Même les agents du guichet unique n’en savent pas aussi long que lui. Ils n’ont pas cette capacité à nommer et être nommé ! Même la petite Nina, avec son grand sourire, est venue lui demander des infos… Le plus souvent, cela l’amuse. Parfois, ça l’agace un peu. Pas possible de sortir son chien sans taper la discute, pas possible d’emmener les gamins aux compètes sans devoir taper la bise.  Mais c’est d’abord cela la compétence professionnelle d’un ASVP !

Didier n’a pas toujours été Agent de Surveillance de la Voie Publique. Il a eu plusieurs vies pro ! « Ado compliqué », comme on disait à l’époque, il s’est engagé très jeune comme sapeur au 5ème RG à Versailles. Il a fait quelques années de gardiennage ensuite, en proche banlieue : Cachan, Montrouge, Arcueil et puis, un peu plus loin de Paris, à Noisiel quand les gamins ont grandi. Il est arrivé là, un peu par hasard. Le village a grandi au cours des années 1970-80. Un petit ensemble HLM est sorti de terre. Ensuite, avec l’aide à la pierre, des terrains agricoles ont été lotis. De nouvelles familles se sont installées et des bâtiments communaux ont dû être construits : un groupe scolaire, le centre culturel, un gymnase. A la fin des années 1990, un des gardiens est parti en retraite. Didier avait les qualités, l’énergie et l’envie. 

Il est devenu ASVP, par mutation interne, au cours du dernier mandat. Sans le vouloir. Comme les autres. Un mauvais concours de circonstance. Au départ, il y a Sarkozy, la RGPP et les promesses de campagne : le « non remplacement d’un fonctionnaire sur deux partant en retraite » ! La police nationale ne s’en est pas remise. L’annexe du commissariat, installée dans la commune, ferme. Aujourd’hui, c’est une « friche artistique ».  Cela le fait toujours sourire quand il y réfléchit ! Sous Sarkozy, toujours, le maire devient la clé de voute du dispositif de prévention de la délinquance dans sa commune. Jusqu’en 2014, l’équipe municipale ne semble pas bien comprendre ce que cela signifie. La presse locale en fait un sujet de campagne et puis il y a de vraies problématiques locales : le sentiment d’insécurité au pôle gare, des bagarres entre bandes de jeunes, des cambriolages, une population qui vieillit et s’inquiète. 

L’équipe municipale, qui se veut « créative » et se dit soucieuse des finances communales, invente le « pôle protection » ! Une nouvelle version du « schmilblick » ou du « canada-dry » comme l’a suggéré un collègue des services techniques : ça sonne comme une police municipale mais ce n’est pas une police municipale. Y a pas plus de policiers municipaux mais cinq agents techniques devenus ASVP ! Comme souvent, le principe de réalité sonne la fin de la récréation. Ce sont des squats, des bagarres plus violentes, des associations de riverains en colère et des échéances électorales qui approchent. A l’été dernier, la municipalité ne peut faire autrement que de recruter des policiers et vient même d’annoncer l’installation de cameras.

Au début, c’était un peu chaud. Pas de formation reçue, un simple agrément du Procureur de la République et le voilà avec de nouvelles missions. En tant qu’ ASVP, du fait de son uniforme, il était souvent assimilé aux policiers municipaux. Or il n’en a pas les prérogatives ! Ce qui est neuf, c’est qu’il a la possibilité de verbaliser le non-respect des arrêtés municipaux, ici, c’est essentiellement du stationnement. La confusion avec les policiers l’a parfois mis dans des situations compliquées. Il n’a pas été formé à cela et il n’a pas les outils pour. Non, ce n’était vraiment pas leur rendre service que d’ignorer les réalités d’emploi qui sont les leurs. Aujourd’hui, au boulot, c’est pas parfait mais ça va quand même mieux…

Didier se sait utile. D’abord, il a conservé une grande partie de ses missions de gardiens. Une commune ne peut pas se passer de gardiens ! Ensuite, ses nouveaux collègues s’appuient sur sa connaissance des lieux et des gens, sur sa capacité à entrer en relation avec tous les usagers de la rue. Il connait les « jeunes » depuis toujours. Les personnes âgées le reconnaissent toujours. Il se sent à l’aise dans les missions de médiation. Les deux policiers qui viennent d’arriver comptent d’ailleurs sur lui… pour deux ans encore. Après il « migre » au soleil, en famille, loin d’ici. Un retraité tranquille, mais avec des histoires à raconter, voilà ce qu’il entend devenir !   

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L’été dernier, nous avions rappelé des moments oubliés de l’histoire de la commune. Cette année, nous souhaitons dessiner quelques figures d’agents publics locaux. Cette nouvelle mini-série estivale doit beaucoup aux échanges que nous avons avec les agents communaux. Les employés de mairie font rarement parler d’eux. La motivation de service public est souvent la plus forte, mais ils ne sont pas épargnés par la souffrance au travail.

Les raisons en sont multiples : les réorganisations menées au pas de charge, le surmenage, les conflits avec la hiérarchie ou entre collègues, les restrictions budgétaires, l’insuffisance des effectifs et la montée des exigences des administrés. Bref, les agents des communes ont besoin que le travail accompli soit reconnu, par leur encadrement, par les élus et par le public. En aidant à mieux les connaître, on espère y contribuer. Cette fois encore, on a fait appel à la « plume » imaginative et libre (très libre !) de Fabrice Hamelin.    

PORTRAIT # 2

Nina n’est pas avare en sourires. Sa « boss » le lui a bien expliqué : les activités d’accueil sont devenues essentielles à la « qualité » du service public. Pour les usagers, elle est de fait le premier contact qu’ils ont avec l’administration communale ! Depuis quelques semaines maintenant, Nina est agent d’accueil au  guichet unique.

Elle bénéficie d’un parcours emploi compétence (PEC). C’est le nouveau nom des contrats aidés ! Sur le papier, ses missions sont simples. Elle accueille, renseigne et oriente, du mieux qu’elle peut, vers les services compétents. Elle n’était pas plus volontaire que cela. Elle se sait timide et puis l’organisation administrative lui parait un peu compliquée ici. Il n’est pas toujours facile de savoir qui fait quoi. Mais, il n’y a pas vraiment eu de plaintes des usagers. Elle doit donc s’en sortir avec les honneurs !

De toute façon, elle est là pour un an, au plus. Elle n’est pas certaine d’avoir envie de rester d’ailleurs. Ce n’est pas tant que le guichet unique lui pose souci. C’est un outil qui s’est largement généralisé. Aujourd’hui, quelle commune n’a pas son guichet unique ? Le top, lui a dit sa boss, c’est le guichet unique numérique. Les gens n’ont plus vraiment besoin de se déplacer : ça s’appelle le « Portail famille » !

Non, ce qui l’interroge, c’est plutôt le lieu où le guichet est installé. Elle est assise dans le hall du centre culturel, dans un coin qui lui donne vue sur la rue, la maison des associations en face et, à l’intérieur, la bibliothèque municipale ! Cela lui a semblé bizarre au début. C’est aussi un peu ouvert à tous les vents. Des fois, elle se fait peur toute seule. S’il y a un usager qui fait un malaise, qui tombe là, devant elle, elle fait quoi ? Et puis, il y a parfois des questions de confidentialité. C’est plus particulièrement là que ses sourires sont encourageants ! 

Ce centre culturel devenu centre administratif, c’est un peu « incongru » comme dirait son petit frère, qui aime bien répéter les mots qu’il vient d’apprendre.  « Une place de village où tout le monde peut se retrouver », « Un vrai lieu de vie » ! Ça la franchement fait rire quand elle a lu ça sur le site de la mairie. Ils sont quand même forts à la com !  Le plus rigolo, c’est quand le guichet s’installe dans la roulotte, au forum des associations ou lors du village estival. Là, c’est chaud ! 

Des collègues lui ont dit qu’au départ, le hall avait été choisi pour préparer la fusion entre le guichet municipal et le guichet de La Poste. Pendant un moment, il était question que l’agence de La Poste ferme. Avant que les habitants ne se mobilisent, l’équipe municipale semblait d’ailleurs avoir bien envie de créer un bureau postal communal avec du personnel municipal et (surtout) un financement conventionné avec La Poste ! Cela aurait été trop bizarre de l’installer dans le bâtiment de la mairie… 

La localisation du guichet n’a pas été sans conséquence. Cela a été la première étape du jeu de chaises musicales dans lequel les services sont engagés depuis la mi-mandat. Dernier en date, le CCAS vient de s’installer de l’autre côté de la rue. Des services ont été relocalisés à proximité immédiate du centre culturel (l’état civil, le service scolaire, …). Certains ont vu leurs locaux reconfigurés, comme la bibliothèque. D’autres encore sont éloignés du centre ville : le local de la police municipal, le service jeunesse… Va savoir pourquoi ? La mairie a même repris le presbytère !

Ça râle chez les chefs de service et cela pèse sur le moral des agents. Personne n’a pu lui expliquer ces déménagements… Et, comme il faut que ça ait l’air cohérent et pensé dans l’intérêt des habitants, avant les élections, c’est tendu… ! Sa « boss » dirait : « Ma petite Nina, le moral est dans les chaussettes » ! C’est le seum, quoi !  Il parait que le médecin du travail ne vient plus. Les mauvaises langues disent que certains trouvaient qu’il accordait trop d’arrêts maladie !  

Un de ses collègues lui a expliqué qu’il faut être vigilant, parce que  le guichet unique peut aussi éloigner la population des agents communaux. Les seuls auxquels elle a encore facilement et naturellement accès, ce sont ceux qui sont présents dans les  rues : les agents techniques, en charge de la voirie, des espaces verts ou des animations. Les usagers sont désormais un peu maintenu à distance. Ils le sont d’ailleurs aussi du bâtiment de la mairie dont on ne sait plus trop bien à quoi il sert et dans lequel on ne se rend plus comme avant ! Elle en est un bon exemple. Ce n’est pas elle qui va aller assister au conseil municipal… Et, elle ne compte pas non plus se marier ! Enfin pas tout de suite…

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L’été dernier, nous avions rappelé des moments oubliés de l’histoire de la commune. Cette année, nous souhaitons dessiner quelques figures d’agents publics locaux. Cette nouvelle mini-série estivale doit beaucoup aux échanges que nous avons avec les agents communaux. Les employés de mairie font rarement parler d’eux. La motivation de service public est souvent la plus forte, mais ils ne sont pas épargnés par la souffrance au travail.

Les raisons en sont multiples : les réorganisations menées au pas de charge, le surmenage, les conflits avec la hiérarchie ou entre collègues, les restrictions budgétaires, l’insuffisance des effectifs et la montée des exigences des administrés. Bref, les agents des communes ont besoin que le travail accompli soit reconnu, par leur encadrement, par les élus et par le public. En aidant à mieux les connaître, on espère y contribuer. Cette fois encore, on a fait appel à la « plume » imaginative et libre (très libre !) de Fabrice Hamelin.    

PORTRAIT # 1

Véronique est fatiguée. Ce soir, elle essaie de se raisonner en pensant à ses collègues, à ceux qui déneigent, au petit matin, les axes routiers que tout le monde emprunte pour descendre à la gare et aller au travail. Si cela ne la réconforte pas, cela la fait sourire. On est en plein été ! Elle aurait dû penser à la chaleur qu’affrontent les collègues des espaces verts et de la voirie. Bizarre, parfois les raccourcis qu’on fait ! 

Aux espaces verts, ils sont vraiment en sous-effectifs et ça râle.  Les départs ne sont pas remplacés et ça se voit dans les rues. Au dernier CHSCT, c’est elle qui a soulevé la question. Il fallait bien que quelqu’un le fasse. La réponse des élus lui a paru pathétique : il faut revoir les méthodes de travail ! La réponse était à peu près la même pour les animateurs, pour lesquels les démissions et, depuis quelques mois, l’absentéisme augmentent. Bien entendu, le manque d’attractivité de la commune peut l’expliquer. Elle est bien placée pour savoir que les salaires sont loin d’être mirobolants ! Et, pour eux, c’est pas compliqué de trouver mieux ailleurs. Mais, on ne peut pas fonctionner comme ça, tout le temps, en effectif réduit. les agents sont fatigués et les gamins méritent mieux…

Quand elle pense aux collègues, elle se dit qu’il est pas si mal son boulot d’ATSEM. Au départ, elle a hésité. A 35 ans, se mettre à préparer un CAP Petite enfance, c’était pas gagné. Mais elle l’a eu et le concours aussi ! Il y a trois ans, elle ne savait même pas ce que voulait dire ATSEM  : Agent spécialisé des écoles maternelles ! C’est une voisine, quand elle a déménagé, qui lui a parlé de son travail. Et puis, elle avait besoin de stabilité, marre aussi d’enchaîner les petits boulots, les ménages à droite, à gauche, les périodes sans rien aussi. 

Aujourd’hui, les doutes se sont envolés. Elle aime son travail auprès des enfants. Elle s’est aussi aperçue que cela correspondait bien à ses qualités à elle : l’amour des enfants, la patience, la bonne humeur, l’entraide, le relationnel…  Pour le coup, c’est une vraie mission de service public, en contact direct avec les usagers, fussent-ils les plus petits d’entre eux ! 

Au quotidien, ce n’est pas toujours simple. Elle aide les enfants, à se vêtir, à aller aux toilettes, etc. Elle entretient la propreté du matériel et des locaux. C’est le plus désagréable, en fin de journée… Le bruit continu, les pleurs aussi, c’est ce qui la fatigue le plus. Mais elle aide aussi la maîtresse, pour l’accueil, les sorties, la vie dans la classe et la préparation du matériel. Elle aime bien aussi quand l’instit lui propose d’animer des petits ateliers de peinture ou de cuisine. Ces missions pédagogiques ne sont pas clairement reconnues, pas vraiment valorisées non plus. C’est peut-être un point qu’il faut qu’elle aborde en réunion syndicale… Comme la question des effectifs. Bien entendu, il y a une réalité économique mais il y a aussi des choix politiques. La vérité, c’est qu’il faut une ATSEM par classe et c’est pas toujours le cas !

Mais ce ne sont pas les tâches ou les activités qu’on lui confie qui lui posent problème. C’est plutôt la place qui est la sienne. Elle est employée municipale mais elle travaille au quotidien avec les maitresses qui, elles, relèvent de l’éducation nationale. C’est un peu étrange cette double tutelle dont les exigences divergent parfois. Il est difficile pour l’employeur de voir le travail réellement effectué et les enseignants, qui sont au plus près des ATSEM, ne sont pas leur véritable hiérarchie ! Et, puis, les relations sont aussi parfois compliquées avec les animateurs. Ils sont plus jeunes, plus diplômés mais aussi plus précaires. C’est aussi un peu le cas avec les AVS (auxiliaires de vie scolaire) dont les parcours de vie sont différents du sien.

Mais voilà, il y a toujours des moments magiques, comme ce soir, en remontant vers la rue de Claye, par les escaliers de la sente, avec ce sourire timide et ce chuchotement du petit garçon : « maman, c’est Véronique ! » Il faudra peut-être qu’elle y songe, elle aussi, à avoir un enfant.  Cela aussi la fait sourire. Bizarre, parfois, les détours qu’on prend… 

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Je sais où tu habites et je sais d’où tu viens…  Voici la dernière des quatre « petites fictions » historiques que nous publions cet été ! C’est une manière plaisante, ludique, de découvrir Thorigny sur Marne grâce aux notes de Edmond Morin, à la « mémoire » préservée par André Claverie et à la « plume » imaginative et libre (très libre !) de Fabrice Hamelin.

ÉPOQUE # 4

Ce sont les notes historiques d’Edmond Morin qui ont inspiré nos petits textes sur la commune. Nous avons été surpris qu’une vie si pleine, si « utile » à la société de son époque soit, aujourd’hui, à ce point ignorée. Nous souhaitons donc clore cette série estivale en revenant sur la vie d’Edmond Morin, à l’heure où des Thorignien(ne)s alertent sur les risques de disparition de sa pierre tombale. Nous partageons leur combat pour que la mémoire locale, si peu entretenue, ne soit davantage encore amputée.

En 1898 (ou 1903 ?), lorsqu’il s’installe à Thorigny sur Marne, avec sa famille, le bourg compte près de 1500 habitants et un peu moins de 500 foyers. Edmond Morin est marié à une lingère, parisienne comme lui, et père. Il n’a pas quarante ans. Nul doute qu’il connait déjà la commune. En 1874, c’est à l’imprimerie de Lagny sur Marne, qu’il devient apprenti-typographe, à 15 ans et par hasard !   

Le Thorignien

L’installation à Thorigny sur Marne se fait au mi-temps de sa vie. La famille vit Villa La Semeuse, au 26 de la rue Gambetta. Edmond Morin y décède le 13 août 1937. En haut du vieux cimetière, le monument élevé en son souvenir est inauguré en juin 1938. Il est orné d’une belle plaque de bronze réalisée par Émile Prodhon (1881-1974) et couronnée par sa devise : « Être utile ». Tout au long des quarante années passées à Thorigny, il n’a cessé de la mettre en pratique.

E. Prodhon devant le monument élevé en souvenir d’Edmond Morin (1938)

Edmond Morin n’est pas simplement le témoin attentif des transformations de la commune, dont il entreprend de faire l’histoire. Il écrit méthodiquement sur « Nos instituteurs », « le chemin de fer », « la passerelle »,  » l’école », « la municipalité », « les vieilles familles » ,… Il en est davantage encore un acteur. Il est élu conseiller municipal en 1929 à un âge déjà respectable et le reste jusqu’à son décès. Lors de cette élection, le peintre Emile Prodhon, qui lui n’a pas encore cinquante ans, devient également conseiller municipal.

La profession de foi de E. Morin est claire : « Beaucoup d’entre vous connaissent mes opinions. Pour ceux qui les ignorent les voici :

• en politique je suis socialiste avancé, mais indépendant.
• en philosophie, je suis areligieux mais je respecte les idées adverses en la personne de ceux qui les professent.
• au point de vue municipal, je ne vous ferai qu’une promesse : agir au mieux pour remplir ma devise : « être utile » ».   

L’exposition qui lui est consacré en 1959 au musée de Lagny, pour le centenaire de sa naissance, souligne tout spécialement son rôle moteur dans la construction du groupe scolaire ou encore dans la question de l’eau à Thorigny.  Mais il s’investit plus particulièrement dans l’action sociale : à la caisse des écoles de Thorigny, au sein de sociétés de secours mutuels et d’assistance sociale, au dispensaire d’hygiène sociale,… En 1908, il fait partie des fondateurs de la société de secours mutuels de Thorigny : « L’Union fraternelle ». Il en devient le secrétaire. Son investissement mutualiste le conduit à prendre des responsabilités départementales. Dans les années trente, il déclare être membre de 37 associations et sociétés de secours-mutuels. Il a aussi été actif au sein de la Fédération française des travailleurs socialistes de France ainsi que du Cercle d’études sociales.

Extrait du Petit Parisien du 6 août 1931. 

L’installation à Thorigny sur Marne correspond à un tournant dans sa vie professionnelle et militante. En 1897, il a dû abandonner ses responsabilités et mandats syndicaux, du fait de son départ de la Fédération Française des Travailleurs du Livre (FFTL). E. Morin était en désaccord sur la question de l’emploi des femmes dans la typographie et leur intégration aux syndicats professionnels. : « aussi, ne comprenons-nous pas la levée de boucliers dont est victime notre excellent ami et digne collaborateur Edmond Morin au sujet de son idée d’introduire la femme-typote dans les syndicats masculins(…) Heureusement, nous sommes là et nous soutiendrons Morin jusqu’au bout » écrivent alors ses amis de La Sorte. Cela ne suffit pas et cette rupture le conduit à quitter son emploi de typographe pour devenir représentant pour le fabricant d’encres Laflèche Breham, fonction qu’il exerce encore au début des années 1930.

Hommage de la revue PROTOS, n°20, 1937, p.13. 

L’activiste

A l’issue de son apprentissage à Lagny, il devient ouvrier à l’imprimerie Plon à Paris puis imposeur et corrigeur de machine chez Jean-Claude Motteroz à partir de 1879. Il travaille ensuite à l’Imprimerie nouvelle, chez Chamerot, puis à l’imprimerie du Radical. Comme le caricature Gros-Serpent dans son long portrait de La Sorte, en 1892, le jeune E. Morin multiplie les tâches et les casquettes : journaliste, bouquiniste, imprimeur, bibliothécaire, tribun… :  » ce long, pâle, sec typo, que l’on voit partout et même ailleurs, est (alors) Parisien ».

Portrait de Poulbot. « M. E. Morin », {La Sorte}, n° 4 mars 1892 

Ces activités professionnelles multiples se prolongent par un activisme syndical important. Il appartient à cette génération d’ouvriers du livre qui voit s’imposer, en France, la composition mécanique et les vifs débats que les machines suscitent. Ces débats auxquels il prend toute sa part portent évidemment sur l’efficacité des machines mais aussi sur l’impact qu’elles ont sur la condition des ouvriers ou sur la place des femmes au sein de la corporation.

Edmond Morin est membre de la Chambre syndicale de la typographie parisienne. Passionné par les questions d’apprentissage et de transmission, il fonde avec Paul Trapp et Victor Breton la bibliothèque de la Chambre syndicale typographique parisienne. Il est aussi à l’origine du cours professionnel du syndicat en 1895. C’est d’ailleurs sur le contingent de l’enseignement technique qu’il est fait chevalier de la légion d’honneur en 1931, en tant qu’ « ouvrier typographe à Thorigny sur Marne, fondateur des premiers cours professionnels du syndicat typographique parisien ». Il soutient, là encore avec Victor Breton, la fondation de l’école Estienne, où il siège au comité de surveillance, en tant que représentant de la chambre, jusqu’en 1897.

La bibliothèque des arts graphiques (1929-1998)

Collectionneur d’ouvrages imprimés, il devient de facto bouquiniste. C’est en faisant don, à partir de 1918 de sa collection à la ville de Paris qu’il constitue le fonds de la Bibliothèque des arts graphiques. Celle-ci est inaugurée en janvier 1929 et installée au sein de l’école communale située 80 boulevard du Montparnasse. Cette collection est consacrée à l’imprimerie et à la typographie. Elle est composée de livres, de brochures, de périodiques et plus de 900 catalogues d’imprimeur illustrés de caractères typographiques et de vignettes. Les collections datent du XIX^e siècle et du XX^e siècle, la période 1900-1930 y est plus particulièrement représentée.

Il entendait ainsi offrir une documentation technique et professionnelle aux ouvriers du livre. L’initiative est d’ailleurs bien relayée par les associations patronales et ouvrières de la corporation. Elle sert aussi de modèle pour la création d’autres sections techniques et professionnelles, diverses, au sein des bibliothèques publiques. La Bibliothèque des arts (typo)graphiques a fermé ses portes en 1998. Mais ses collections sont aujourd’hui conservées et communiquées par la bibliothèque Forney.

Le « publiciste »

Extrait de E. Morin, « Bavardage », PROTOS, 8, 1934.

Des références essentielles

Marie-Cécile Bouju. L’Ecole Estienne, 1889-1949 : La Question de l’apprentissage dans les industries du livre. Thèse pour le diplôme d’archiviste-paléographe, sous la direction d’Elisabeth Parinet, Ecole nati.. 1998. <halshs-00157091>

Marie-Cécile Bouju. Notice MORIN Edmond [MORIN François, Edmond],  http://maitron-en-ligne.univ-paris1.fr/spip.php?article204009, version mise en ligne le 31 mai 2018, dernière modification le 1er juin 2018.

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Je sais où tu habites et je sais d’où tu viens…  C’est l’été et Tds se lance dans une série de petites « fictions historiques » ! C’est une manière plaisante, ludique, de découvrir Thorigny sur Marne grâce aux notes de Edmond Morin, à la « mémoire » préservée par André Claverie et à la « plume » imaginative et libre (très libre !) de Fabrice Hamelin.

ÉPOQUE # 3

Ils la connaissent, tous les deux, l’histoire des trois jeunes partis à l’aventure, avec une simple lampe de poche, et qui se sont perdus dans les carrières d’Annet. C’était au printemps, il y a trois ans, en 1993.  Ils savent également que les carrières de Thorigny sont interdites aux visiteurs, pour des questions de sécurité évidentes… Mais il y a dix, quinze ans, les galeries souterraines étaient encore accessibles. Hier, Il a suffi qu’ils tombent sur cette vieille carte postale pour se retrouver ici, dans la forêt des Vallières, à chercher comment rejoindre les anciennes carrières depuis longtemps abandonnées.

Il ne manquerait plus qu’ils tombent sur des chauves-souris ! Elles utilisent les carrières d’albâtre et de gypse comme abris, en période d’hibernation, mais en plein été aussi ! Pour la mise bas et pour l’élevage des jeunes. Il vaut mieux qu’il ne lui en parle pas maintenant… Là, il en serait presque à regretter de ne pas entendre de moteurs de Quads. Il rêverait presque d’entendre les sabots d’une patrouille à cheval venue rappeler aux motards que leur sport est interdit dans la forêt. Il perturbe la faune et dégrade la flore et les sols.  

Pourvu qu’ils ne tombent pas sur une cheminée d’aération ou sur un puits d’accès. Le sous-sol des Vallières a été exploité pendant plus de trois siècles, du 17ème au milieu du XXème siècle. L’albâtre gris-blanc des Vallières a servi à faire des cheminées, des pendules, des vases, des sculptures, des coupes, des presse-papiers...  Au XIXème siècle, la carrière d’albâtre participe de la prospérité du territoire qui entoure Lagny et sa gare, à côté de la vinaigrerie et de l’imprimerie installées à Lagny mais aussi des carrières de gypse et des usines à plâtre d’Annet. A cette époque déjà, des accidents ont eu lieu et des mesures de précaution ont été prises pour assurer la solidité des galeries et la sécurité des travailleurs.

Et voilà, maintenant, il pense au pire : et si le sol s’effondrait sous leurs pieds ?! Il a bien en tête ces articles du Parisien sur le « gruyère seine et marnais » et plus particulièrement sur les habitants des Combeaux et de la rue des Salvâtres qui s’inquiètent de savoir si leurs maisons sont construites sur d’anciennes carrières de gypse. Il a aussi entendu que le conseil municipal avait demandé aux services de l’Etat et de la Région de prendre en charge les travaux d’investigation nécessaires pour savoir jusqu’où s’étendent les galeries et surtout dans quel état elles sont. Il y a encore eu les articles sur les carrières d’extraction de marne qui passeraient sous les rues de Verdun et Parmentier… Le rapport du BRGM, remis en septembre dernier, a beaucoup fait parler.  

Il hausse les épaules. Comme s’il fallait prendre à la lettre tout ce qu’on raconte ou tout ce qui est écrit dans les journaux…  Allez viens, on rentre ! C’est mieux… De toute façon, tous les accès sont bouchés… Et puis, c’est moi l’ainé… C’est moi qui décide. 

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Je sais où tu habites et je sais d’où tu viens…  C’est l’été et Tds se lance dans une série de petites « fictions historiques » ! C’est une manière plaisante, ludique, de découvrir Thorigny sur Marne grâce aux notes de Edmond Morin, à la « mémoire » préservée par André Claverie et à la « plume » imaginative et libre (très libre !) de Fabrice Hamelin.

ÉPOQUE # 1

En cette fin du XIème siècle, le premier regard du voyageur arrivant à Thorigny cherche d’abord de l’autre côté de la Marne. Bien entendu, il a repéré le passage du guet. La vieille voie romaine y conduit directement. Mais ce qui l’intéresse vraiment est de l’autre côté, sur la rive gauche. Le monastère lui apparait clairement, mais lui est venu pour les foires qui se tiennent à Lagny en ce début d’année. En janvier, le cycle des foires de Champagne débute sur les bords de Marne. En mars, Bar sur Aube accueille les marchands avant Provins, en mai, puis Troyes en juillet. Le seigneur de Montjay et Thorigny n’a pas encore fait construire le pont de bois pour relier Thorigny à Lagny, juste à l’emplacement du pont actuel. En attendant, comme les foires se tiennent en plein hiver, le passage du gué est des plus compliqués et parfois même impossible.

C’est encore le cas ce jour-là et notre voyageur, frigorifié et fatigué, a vite fait le tour de ce qu’il peut trouver de ce côté-ci de la Marne. Thorigny n’est guère plus qu’un hameau regroupé autour de la chapelle du Haut-Soleil. Quelques flocons de neige tombent sur les vignes du coteau. C’est le pont de bois qui va permettre au bourg de se développer rapidement et d’abord, parce que les droits de péage et de tonlieu pour participer aux foires sont élevés ! Colporteurs et petits forains, « pied poudreux » sillonnant les campagnes, leur pacotille sur le dos, n’ont pas d’autres choix que de s’installer sur la rive droite et d’offrir leurs marchandises aux passants qui se rendent ou repartent de la foire.       

Des auberges vont ensuite être construites en bord de Marne. Là encore, tous les visiteurs ne peuvent trouver à se loger à Lagny. Thorigny profite ainsi de l’attractivité du bourg !  Rapidement, Thorigny devient un lieu d’attraction, au sens premier du terme ! Jongleur, bateleur, voleurs et ribaudes, dont la présence à Lagny est proscrite, y distraient les marchands et leurs clients. Prêteurs et usuriers, qui ne sont pas plus admis sur les terres de l’Eglise, y établissent également leurs officines.  

Bref, au Moyen-Age, Thorigny développe ses propres activités commerciales et, somme toute, en parfaite complémentarité avec celles installées à Lagny ! Bien entendu, le lecteur avisé ne trouvera ici aucun message subliminal à l’intention de ceux qui, aujourd’hui, envisagent une revitalisation du centre bourg  !

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